As we wind down our Advent preparation and light the fourth candle on the wreath, we reflect this Sunday on the gospel story of the visitation of Mary to Elizabeth. This scene immediately follows the story of the Annunciation, where Mary conceived Jesus upon the announcement of the angel Gabriel. Loving service is Mary’s awe striking response to having been filled literally with the presence of God. The evangelist wrote that Mary traveled to the hill country “in haste.” She did not waste time. There was a great sense of urgency – the urgency to serve. She did not feel entitled for special treatment after having been asked to be the Mother of God. This tells us that if one is genuinely filled with the presence of God, the person cannot just live for oneself or live selfishly. One is always moved to serve. To embrace the true spirit of Advent then is to find ways for us to grow in loving service. In this way, others will feel the loving presence of God through us, and like John the Baptist, they would “leap in joy.” - Fr. Cary

A medida que terminamos nuestra preparación de Adviento y encendemos la cuarta vela de la corona, reflexionamos este domingo sobre la historia del evangelio de la visita de María a Isabel. Esta escena sigue inmediatamente la historia de la Anunciación, donde María concibió a Jesús en el anuncio del ángel Gabriel. El servicio amoroso es la asombrosa respuesta de María al haber sido llenada literalmente con la presencia de Dios. El evangelista escribió que María viajó a la región montañosa "a toda prisa". Ella no perdió el tiempo. Había un gran sentido de urgencia: la urgencia de servir. Ella no se sentía con derecho a recibir un tratamiento especial porque se le había pedido que fuera la Madre de Dios. Esto nos dice que si uno está genuinamente lleno con la presencia de Dios, la persona no puede simplemente vivir para sí misma o vivir egoístamente. Uno siempre se mueve para servir. Abrazar el verdadero espíritu de Adviento, entonces, es encontrar maneras de crecer en el servicio amoroso. De esta manera, otros sentirán la presencia amorosa de Dios a través de nosotros, y como Juan el Bautista, "saltarían de alegría". – Fr. Cary

“Rejoice in the Lord always, I shall say it again: rejoice”.  These are the words of Paul in today’s second reading. During this Advent season, I have been preparing for the coming of Our Lord Jesus Christ one more time.  Yes, one more time because He keeps coming to me all the time, especially in the Eucharist! He loves me in the midst of my history, my struggles, my despairs.  The only thing that He keeps doing is coming to me to tell me how much I am loved by Him. That is why I rejoice today in the Lord. I rejoice in the Lord who loves me in His greatness even when I am not faithful to Him, even when I deny Him, even when I can not see His blessings in the midst of an ordinary day and the events of my life - the only thing He does is bestow His blessings upon me because He loves me.  Thanks be to God for the Apostle Paul.  He reminds me everyday how much I must rejoice in the Lord, because no matter what happens in my life, even in those obscure moments of desolation, confusion or doubt, God is always there blessing me and allowing me to live those moments for my conversion and His Glory.  For that I give thanks to God! May the Lord teach me to love Him how He deserves to be loved! - Jossie Torres-Jurado

"Hermanos míos: Alégrense siempre en el Señor; se lo repito: Alégrense!”  Estas son las palabras del apóstol Pablo en la segunda lectura de hoy. Durante esta temporada de Adviento me he estado preparando para la venida de Nuestro Señor Jesucristo una vez más.  Sí, una vez más, porque Él sigue viniendo a mi todo el tiempo, especialmente en la Eucaristía! Él me ama en medio de mi historia, mis luchas y mi desesperación. Continúa viniendo a mi para mostrarme cuán amada soy por Él.  Por esa razón hoy me alegro en el Señor. Me regocijo en el Señor que me ama en su grandeza, aun cuando le soy infiel, aun cuando lo niego, aun cuando no puedo ver sus bendiciones en el diario vivir, ni en los eventos de mi vida, lo único que Él hace es derramar sus bendiciones sobre mi, porque me ama. Le doy gracias a Dios por el apóstol Pablo.  Él me recuerda todos los días cuanto debo alegrarme en el Señor, porque no importa cuales sean los acontecimientos de mi vida, aun en esos momentos de desolación, confusión y duda, Dios me bendice y me permite vivir esos momentos para mi conversión y su gloria.  Por eso le doy gracias a Dios! Qué el Señor me enseñe a amarlo como Él merece ser amado! -Jossie Torres-Jurado

Este segundo domingo de Adviento, nos centramos en el tema de la paz. En nuestras lecturas de este domingo se hace una promesa de que, mientras nos preparamos para el Señor, se llenarán todos los valles, se llenarán las profundidades y las gargantas antiguas, se suavizarán los caminos difíciles y se enderezarán los caminos sinuosos . No puedo dejar de leer estos pasajes y pensar, ¿cuáles son los valles, montañas elevadas, caminos sinuosos y caminos difíciles en mi vida?  ¿Con qué estoy lidiando con eso que me dificulta prepararme para el Señor y realmente obtener una paz profunda del amor incondicional de Dios por mí? Para mí, mi interminable lista de tareas pendientes es una montaña elevada y constante a la que me enfrento. Las relaciones rotas con algunos miembros de la familia son un camino difícil, discernir mi vocación es un camino sinuoso y los momentos de desolación espiritual son valles. Cristo promete cuidar a sus hijos, brindarnos un espíritu de paz-paz al no poder terminar siempre nuestra lista de tareas pendientes, la paz por no poder complacer a todos, la paz por no tener todas las respuestas, la paz al vivir dentro de una familia, cultura y sociedad con problemas, paz en la salvación y amor que solo Él provee.  ¿Cómo puedes invitar a Dios a tus valles, montañas, caminos y caminos durante esta temporada de Adviento y dar la bienvenida a Su paz? Amanda Jewett

This second Sunday of Advent, we focus on the topic of peace. A promise is made in our readings this Sunday, that as we prepare for the Lord, every valley shall be filled, age-old depths and gorges will be filled, the rough ways will be made smooth, and the winding roads shall be made straight.   I can’t help but read these passages and think, what are the valleys, lofty mountains, winding roads, and rough paths in my life? What am I currently dealing with that makes it difficult for me to prepare for the Lord and truly obtain deep peace from God’s unconditional love for me? For me, my never ending to-do list is a constant lofty mountain I face. Broken relationships with some family members is a rough path, discerning my vocation is a winding road, and moments of spiritual desolation are valleys.   Christ promises to take care of his children, to provide us with a spirit of peace- peace in not always being able to finish our to-do list, peace in not being able to please everyone, peace in not having all the answers, peace in living within a troubled family, culture, and society, peace in the salvation and love only He provides. How can you invite God into your valleys mountains, roads, and paths during this Advent season, and welcome His peace? Amanda Jewett

Una de las imágenes más importantes del Adviento es la luz. El advenimiento termina con la proclamación del Evangelio que incluye esta parte del Cántico de Zacarías: “nos visitará el sol que nace de lo alto para iluminar a los que moraran en la oscuridad y sombras de muerte, para guiar nuestros pasos por el camino de la paz” (Lucas 1:78-79). El advenimiento termina con el amanecer, pero comienza con la iluminación de una pequeña llama en una sola vela morada. Tan pequeña e insignificante como esta llama puede aparecer en la oscuridad, está llena de esperanza. Cualquiera que haya subido las laderas del Monte Hood a la una de la madrugada sabe lo importante que puede ser incluso el más mínimo destello de luz. Sabes que estás en el camino correcto. Sabes que no estás solo. Eso es lo que representa la primera vela de Adviento. Trae la luz de esperanza a un mundo oscuro. Es el recordatorio de una promesa que se ha mantenido y se mantendrá nuevamente. No estamos solos. Cristo vino al mundo una vez y vendrá al mundo otra vez. -Fr. Brent Crowe

One of the most important images of Advent is light. Advent ends with the Gospel proclamation that includes this portion of the Canticle of Zechariah: “The dawn from on high shall break upon us, to shine on those who dwell in darkness and the shadow of death, and to guide our feet into the way of peace” (Luke 1:78-79). Advent ends with the breaking of the dawn, but it begins with the lighting of a tiny flame on a single purple candle. As small and insignificant as this flame may appear in the darkness, it is full of hope. Anyone who has ever climbed up the slopes of Mount Hood at one o’clock in the morning knows how important even the tiniest flicker of light can be. You know you are on the right path. You know you are not alone. That’s what the first Advent candle represents. It brings light of hope into a dark world. It is the reminder of a promise that has been kept and will be kept again. We are not alone. Christ came into the world once and he will come into the world again. -Fr. Brent Crowe